3D打印對(duì)原材料的要求比較苛刻，滿足激光工藝的適用性要求所選的材料需要以粉末或絲棒狀形態(tài)提供。材料融化后在軟件程序驅(qū)動(dòng)下，自動(dòng)按設(shè)計(jì)工藝完成各切片的凝固，使材料重新結(jié)合起來，完成成型。由于整個(gè)過程涉及材料的快速融化和凝固等物態(tài)變化，對(duì)適用的材料性能要求極高，從而材料成本居高不下。比如，即使打印一個(gè)手機(jī)大小的產(chǎn)品，整個(gè)耗材價(jià)格至少要150元以上。基于此，未來3D打印產(chǎn)業(yè)需要不懈追求的目標(biāo)仍將是：“研發(fā)出更多種類的材料”、“使材料獲得與工藝更匹配的性能”、“實(shí)現(xiàn)更高的制備工藝精度和更廉的原材料價(jià)格”以及“將3D打印的直接制造技術(shù)應(yīng)用到更多更廣的領(lǐng)域”。3D打印技術(shù)包括“快速原型制造技術(shù)”和“金屬構(gòu)件直接制造技術(shù)”兩大類。目前公眾所了解的3D打印成果和案例大多屬于“快速原型制造技術(shù)”范疇。其實(shí)快速原型制造的范疇比較廣，除了3D打印還有“熔融沉積造型”、“選擇性激光燒結(jié)”、“立體印刷”、“疊層實(shí)體造型”等多種方式。因此，3D打印并不能完全涵蓋“快速原型制造”，而只是實(shí)現(xiàn)快速原型制造的路徑之一。另外一個(gè)分支是高性能的金屬零件直接制造，這一領(lǐng)域可謂意義重大，但難度也更大，對(duì)材料和設(shè)備的要求極其苛刻，是3D打印技術(shù)的制高點(diǎn)。