醫(yī)藥是關(guān)于人類同疾病作斗爭和增進健康的科學。它的對象是社會的人。因此，醫(yī)學與社會科學、醫(yī)學倫理學具有密切關(guān)系。本世紀著名醫(yī)史學家西格斯特指出："醫(yī)學是一門社會科學。""醫(yī)學的每一個行動始終涉及兩類當事人--醫(yī)生與病人，或更廣泛地說，是醫(yī)學團體和社會，醫(yī)學無非是這兩群人之間的多方面的關(guān)系。"由于醫(yī)學科學的發(fā)展和醫(yī)學模式的轉(zhuǎn)變，人們已從傳統(tǒng)的生物醫(yī)學模式向生物、心理、社會醫(yī)學模式轉(zhuǎn)變。在世界各地，大多數(shù)國家和地區(qū)都將現(xiàn)代西醫(yī)看作是正統(tǒng)的醫(yī)學，也稱作常規(guī)醫(yī)學、普通醫(yī)學、現(xiàn)行醫(yī)學，或主流醫(yī)學。西醫(yī)之外的醫(yī)學則被稱為非主流醫(yī)學、替代醫(yī)學、補充醫(yī)學、另類醫(yī)學、非常規(guī)醫(yī)學等。