氨基酸工業(yè)是自20世紀50年代以來興起的一個朝氣蓬勃的新工業(yè)體系。近幾年來，在氨基酸的研究開發(fā)和應用等方面取得重大進展，發(fā)現的氨基酸的種類和數量已由上世紀60年代50種左右，發(fā)展到上世紀80年代的400種，目前已達1000多種。上世紀60年代初，世界氨基酸產量不過10萬噸，現在已達上百萬噸。20世紀60年代初，氨基酸主要用于鮮味調料。上世紀60年代后期開始用于飼料添加劑。上世紀70～80年代用于營養(yǎng)制劑。上世紀90年代以后用于醫(yī)藥保健、食品添加劑、日用化工、農藥等。隨著生物工程技術產業(yè)逐步成為21世紀全球的主導產業(yè)之一，氨基酸產業(yè)的發(fā)展也日新月異。
　　一、氨基酸工業(yè)發(fā)展狀況
　　（一）生產方法
　　從20世紀初期，氨基酸工業(yè)化生產以來，氨基酸生產大體有蛋白質水解法、化學合成法、微生物發(fā)酵法和酶法四種生產方法。
　　●蛋白質水解法
　　以豆粕為原料，采用酸水解大豆蛋白的方法來獲取氨基酸。如早期的味精生產方法。現在有用廢蛋白質原料如動物毛發(fā)等水解法轉為復合氨基酸。
　　●化學合成法
　　該方法是20世紀50年代隨著石油化工工業(yè)的發(fā)展而興起，是利用有機合成和化學工程相結合來生產氨基酸。目前DL－蛋氨酸、甘氨酸、DL－丙氨酸等就采用此方法生產。
　　●微生物發(fā)酵法
　　是借助微生物具有自身合成所需氨基酸的能力，通過對菌株的篩選、誘變處理及代謝過程的調節(jié)來達到合成某種氨基酸的目的。目前60％以上的氨基酸是采用生物發(fā)酵法進行生產的，其中產量最大的是谷氨酸，其次是賴氨酸。
　　●酶法
　　利用微生物中特定的酶作為催化劑，由底物經過酶催化生成所需的產品。目前應用酶法生產的氨基酸有10多種，如L－丙氨酸、L－色氨酸、L－絲氨酸等。
　　（二）氨基酸產品的發(fā)展
　　在上世紀60年代確立的工業(yè)生物發(fā)酵法使氨基酸工業(yè)開始起飛，并使其產量大增，成本大幅下降。到上世紀90年代末，全球氨基酸總產量已達200萬噸。其中谷氨酸居首，其次是賴氨酸和蛋氨酸。
　　我國藥用氨基酸原料生產廠已發(fā)展到40多家，產量已由1994年的600多噸增長到4000多噸，18種必需氨基酸中已有17種實現了國產化。氨基酸類藥物最大產量是氨基酸輸液，2000年約為1億瓶，2005年估計將達到3～5億瓶。
　　上海味之素氨基酸有限公司2000年3月2日在滬建成投產，投產后一期工程生產丙氨酸、精氨酸、組氨酸、蘇氨酸等10個醫(yī)藥用氨基酸品種，產量為830噸，今后將增加到17個品種，并逐步擴大生產規(guī)模，部分產品還出口美國、歐洲等地，并返銷日本。該公司將成為國內主要的藥用氨基酸原料的供應基地。而且上海已與世界最大藥用氨基酸生產公司———日本協和發(fā)酵公司達成協議，擬引進日本全套先進發(fā)酵技術，生產精氨酸、組氨酸、環(huán)絲氨酸等國內氨基酸工業(yè)的缺門產品。我國氨基酸工業(yè)中的“瓶頸”現象將不復存在，屆時上海將成為中國最大的藥用氨基酸工業(yè)基地。
　　（三）氨基酸產品的應用
　　幾十年來隨著氨基酸生產技術的不斷革新，成本下降，進一步促進了氨基酸的應用向多元化發(fā)展，部分應用領域已發(fā)展成熟，如在醫(yī)藥、食品及飼料方面的應用。
　　氨基酸在傳統醫(yī)藥領域上用于氨基酸營養(yǎng)輸液、代血漿用輸液、止血用氨基酸輸液、嬰幼兒用氨基酸輸液、治療用氨基酸輸液和氨基酸口服液，主要是18種必需氨基酸。目前還用于治療藥物、短肽藥物和醫(yī)藥合成原料。作為治療藥物主要是氨基酸衍生物有數百種，廣泛用于治療肝性疾病、心血管疾病、潰瘍、消炎及神經系統疾病。
　　●食品
　　氨基酸具有營養(yǎng)、調味、添色、增香、矯味、除臭、保鮮、保色、抗氧化等多種功能，在食品工業(yè)中的應用極其廣泛，其量約占氨基酸總量的60％。在食品的調味、防止食物變質、消除異臭、提高食品風味及增加營養(yǎng)價值等方面發(fā)揮很大作用。目前有8種氨基酸被用于食品調味劑，主要是鮮味劑和甜味劑：有甘氨酸、色氨酸、組氨酸、胱氨酸、亮氨酸等用于防止食品變質等方面；有天門冬氨酸、丙氨酸、甘氨酸，用于飲料業(yè)口感和口味的改善上。目前日本企業(yè)推出了氨基酸運動飲料、氨基酸大眾飲料、氨基酸檸檬水、氨基酸減肥飲料等。
　　●飼料
　　在世界范圍，最大的氨基酸市場是飼料添加劑，主要有四個方面的功效：促進動物生長發(fā)育，改善肉質；提高產奶、產蛋量；節(jié)省蛋白飼料，使飼料得到充分利用；降低成本，提高飼料利用率。目前用于飼料添加劑的有蛋氨酸、賴氨酸、蘇氨酸、色氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丙氨酸7種氨基酸。其中以蛋氨酸和賴氨酸為主，其次是蘇氨酸和色氨酸。
　　西方研究人員在上世紀90年代發(fā)現，在豬飼料中添加少量L－色氨酸可提高豬的瘦肉率，減少脂肪層體積并使味道更鮮美。其將成為繼蛋氨酸、賴氨酸、蘇氨酸之后的第四大飼料用氨基酸，其市場前景十分廣泛。
　　●農業(yè)
　　農藥對環(huán)境的污染已構成嚴重的社會問題，人們一致希望能有不會構成公害的農藥問世。氨基酸農藥即是無公害農藥，其易被微生物分解，而且無毒性、不污染環(huán)境，可增強植物抗病菌能力。主要品種有殺蟲劑、殺菌劑、除草劑、農藥穩(wěn)定劑、植物生長促進劑、脫葉劑等。　（四）氨基酸主要生產情況
　　●日本味之素公司創(chuàng)業(yè)于1909年的日本味之素公司，其氨基酸產業(yè)歷史是最長的，也是目前實力最強的國際大公司。味精產量居世界之首。賴氨酸方面計劃在2004年末，將飼料賴氨酸加工能力提高35％，達到27萬噸／年。擬將泰國加工廠加工能力提高2萬噸。將美國和意大利的加工廠加工能力分別提高1萬噸。而在巴西方面改造工程分兩步走，第一步在今年夏天增加1．8萬噸，第二步到2004年末再增加1．2噸，合計3萬噸。在其他藥用氨基酸方面也是品種最多、產量最大的公司之一。在中國有上海味之素氨基酸公司、蓮花味之素公司、蓮花味之素氨基酸公司、川化味之素公司。
　　●日本協和發(fā)酵公司在藥用氨基酸生產技術的研究開發(fā)方面，日本協和發(fā)酵是比較著名的。近年來，協和發(fā)酵先后與我國的上海冠生園、天廚味精廠合資，共同開拓中國市場。日本協和發(fā)酵公司注重新技術的應用。最近成功研究出一種有利于工業(yè)化生產的氨基酸生產方法，荒木等人發(fā)現利用棒狀谷氨酸生產菌，并以L－天冬氨酸為氮源，可以提高氨基酸的生產效率。且發(fā)現將L－天冬氨酸或其鹽為發(fā)酵基質加入發(fā)酵培養(yǎng)基之中，效果更加顯著。此外，協和的賴氨酸是世界上主要生產公司之一，蘇氨酸和色氨酸也有相當的規(guī)模。
　　●德國Deggusa公司
　　德國Deggusa公司是生產氨基酸實力比較強的公司之一，化學法生產的蛋氨酸居世界首位。發(fā)酵法生產的賴氨酸具有相當的規(guī)模，蘇氨酸基本上被Deggusa和味之素所控制。Deg